フードプリンターメーカーに相談！3Dフードプリンターとの違いは？可食インクの種類

一般的なフードプリンターの仕組みは通常のインクジェットプリンターとほぼ同じ

フードプリンターはプリントする対象が食品というだけで、仕組みは通常のインクジェットプリンターと同じく、「ヘッド」と呼ばれる部分に空いた小さな穴からインクを細かい液滴で噴射し、画像を印刷していきます。

食品業界では、食品にイラストや写真・文字をプリントできる「フードプリンター」が活躍の兆しを見せています。
用途は下記のとおり、様々です。

• ・誕生日などの記念日にケーキやクッキーに写真や文字をプリントする
• ・イベントで配布するお菓子に企業のロゴをプリントする。
• ・人気アニメやキャラクターなどを印刷する。
• ・ＱＲコードを印刷し、情報を載せた広告媒体として利用する。
• ・焼き印の代わりに使用する。
• ・デコレーションケーキの下書きとして利用する。
• ・フードプリンタで印刷した柄の上に手作業で柄を書くなどして複雑な表現をさせる。
• ・模様や焼き目などを印刷する。
• ・テーマパークやカフェなどでキャラクター等を印刷する。

3Dフードプリンターの特徴

最近では、工業用3Dプリントの技術を応用した「3Dフードプリンター」が開発され、注目されています。人の手では今まで不可能だった食品が、3Dフードプリンターによって製造できるのです。

樹脂や金属などを材料とする工業用3Dプリンターに対し、3Dフードプリンターは、ベースト状の食材を使って食品を立体的に造形する仕組みです。食品の種類に応じた材料をセットし、混ぜたり積層したりすることで、立体的に食品を造形します。

3Dフードプリンターは、2015年に東京ビッグサイトで開催された「三井食品フードショー　2015」で一般展示されたことがきっかけとなり、話題になりました。とはいえ、本格的な導入・実用化までは、まだ時間が掛かりそうです。